Firestorm Labs Impresión 3D: Drones Fabricados en Buques de Guerra
La empresa estadounidense de defensa Firestorm Labs ha logrado un hito significativo: la fabricación de drones impresos en 3D directamente a bordo de un buque de guerra estadounidense. Esta innovación reduce costes y tiempos, permitiendo a los militares emplear drones FPV casi de inmediato.
Demostración a Bordo del USS Essex
La compañía demostró esta capacidad a bordo del buque anfibio USS Essex (LHD-2) de la clase Wasp mientras se dirigía a los ejercicios RIMPAC (Rim of the Pacific) en Hawái. Para ello, instaló su microfábrica xCell, basada en contenedores marítimos, en el buque. Gracias a esta instalación, pudieron imprimir más de 1000 piezas, incluyendo 12 drones Squall FPV, durante su estancia en alta mar, incluso con olas que superaron los cuatro metros de altura.
Drones Squall: Características y Uso en Adiestramiento
Posteriormente, los Marines del Ejército de Estados Unidos utilizaron los drones FPV recién impresos como UAV enemigos en un ejercicio contra drones. Squall, fruto de la alianza entre Firestorm Labs y la empresa croata Orqa, es un dron fabricado mediante fabricación aditiva y diseñado para la producción en el campo de batalla. Alcanza velocidades de hasta 130 km/h, cuenta con un alcance de unos 32 km, una autonomía de vuelo de hasta 42 minutos y puede transportar una carga útil de 2,5 kg. Este dron ya ha sido probado en zonas de conflicto, incluida Ucrania.
La Tendencia Militar a la Fabricación Aditiva
Los ejércitos están apostando cada vez más por la capacidad de fabricar y reparar su armamento en el campo de batalla o cerca de él. Esto permite una disponibilidad casi inmediata del mismo, reduciendo notablemente los costes de fabricación, transporte y reparación. Según Firestorm Labs, “cada pieza que xCell imprime en cubierta no necesita ser transportada por aire ni por barco a través de aguas en disputa, lo que reduce el combustible, las horas de vuelo y el personal necesarios para mantener un barco operativo”.
Inversión del Departamento de Guerra de EEUU
Precisamente, el Departamento de Guerra de EEUU está acelerando la inversión en impresión 3D, destinando 3.300 millones de dólares para proyectos de fabricación aditiva en su presupuesto de este año, lo que supone un aumento del 83% con respecto al ejercicio fiscal de 2025. La tecnología de impresión 3D, que abarca tanto polímeros como metal, permite ahorrar costes y tiempo, y en muchos casos es fácilmente transportable y operable durante el desplazamiento. Esto minimiza la dependencia de cadenas de suministro tradicionales, permitiendo fabricar piezas metálicas en zonas de despliegue.
Firestorm Labs ha recaudado recientemente 82 millones.